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영어 관용어구의 비밀67

1970년 영국 코미디 한 장면, spam — 통조림이 어떻게 인터넷 시대 가장 미운 단어가 됐나 1937년 7월, 미국 미네소타 호멜(Hormel) 공장1937년 7월. 미국 미네소타주 오스틴(Austin). 호멜 식품(Hormel Foods) 공장의 한 회의실. 제이 호멜(Jay Hormel) 사장이 새 제품 출시를 준비하고 있었다.신제품은 — 돼지고기 어깨살 + 햄을 가공한 통조림 고기. 보관 기간이 매우 길고, 가격이 저렴하며, 조리 없이 바로 먹을 수 있는 식품. 그러나 — 이름이 정해지지 않았다.호멜은 이름 공모전을 열었다. 상금은 100달러 (당시로는 큰 돈). 미국 전역에서 수천 개 후보가 들어왔다.당첨작은 — **케네스 다이뉴(Kenneth Daigneau)**의 제안. 그는 호멜 부사장의 동생이었다."SPAM"이 이름의 정확한 어원에 대해서는 여러 설이 있다.어원설Spiced Ham.. 2026. 6. 19.

1977년 〈Happy Days〉의 5초, jump the shark — 시트콤 한 장면이 영어를 영원히 바꿨다 1977년 9월 20일, 저녁 8시. 미국 ABC 방송.미국 시트콤 역사상 가장 인기 있던 드라마 〈Happy Days(해피 데이즈)〉의 시즌 5 첫 회가 방송되고 있었다. 시청률 35%대를 기록하던 국민 시트콤. 1950년대 미국 향수를 자극하는 분위기로 4년간 사랑받아온 작품.그날 시청자들은 화면에서 충격적인 장면을 봤다.주인공 아서 '폰지' 폰자렐리(Arthur 'Fonzie' Fonzarelli) — 헨리 윙클러(Henry Winkler) 연기 — 가 LA 해변에 서 있었다. 그의 트레이드마크인 검은 가죽 재킷을 입은 채로. 그리고 — 흰색 수상 스키 부츠를 신고 있었다. 가죽 재킷과 수상 스키가 함께 있는 그 자체로 이상한 그림.폰지는 수상 스키를 타고 바다 위를 미끄러져 나갔다. 그리고 — 큰.. 2026. 6. 19.

17세기 런던 하수도의 충격, raining cats and dogs — 폭우와 동물 시체의 진짜 어원 1660년대, 런던의 어느 폭우 후 아침1660년대. 영국 런던. 도시 인구가 급증하던 시대. 그러나 — 하수도 시스템은 중세 그대로였다. 좁은 도로 양쪽으로 흐르는 얕은 배수로(open gutter). 비가 오면 모든 오물이 그 배수로를 따라 흘렀다.런던 거리에는 — 떠돌이 고양이와 개가 많았다. 폭풍이 몰아치면 — 약하고 늙은 동물들이 그 폭풍에서 살아남지 못했다. 좁은 골목, 도랑, 처마 밑에서 죽은 동물들. 그러나 죽은 시체는 — 누구도 치우지 않았다. 17세기 런던에는 위생 관리가 없었다.그러던 어느 폭우 후 아침. 사람들이 거리에 나와 보면 — 죽은 고양이와 개의 시체가 배수로를 따라 떠내려가고 있었다. 또는 빗물에 쓸려 거리에 흩어져 있었다.한 시민이 친구에게 말했다."It's raining.. 2026. 6. 18.

그리스 신화의 발뒤꿈치, Achilles' heel — 치명적 약점의 진짜 어원 BC 1200년경, 트로이 전쟁의 마지막 날기원전 약 1200년경. 소아시아 서쪽 해안의 도시 트로이(Troia). 10년에 걸친 그리스-트로이 전쟁이 막바지에 다다랐다. 그리스 연합군의 가장 위대한 영웅 아킬레우스(Achilles) — 인간이면서 동시에 반신(半神)인 그가 트로이 성벽 앞에서 싸우고 있었다.아킬레우스는 무적이었다. 어떤 무기로도 그를 다치게 할 수 없었다. 트로이 왕자 헥토르(Hector)도 그의 손에 죽었다. 그리스 군대 전체에서 — 아킬레우스를 막을 자가 없었다.그러나 — 그날 트로이 성벽 위에서 트로이 왕자 **파리스(Paris)**가 활을 겨눴다. 그는 아킬레우스의 비밀을 알고 있었다. 아킬레우스의 유일한 약점.파리스가 활을 쏘았다. 화살이 날아갔다. 그리고 — 정확히 아킬레우스.. 2026. 6. 18.

1961년 조지프 헬러의 그 소설, catch-22 — 빠져나갈 수 없는 모순의 진짜 어원 1961년 10월 11일, 뉴욕 출판사1961년 10월 11일. 뉴욕의 출판사 사이먼 앤 슈스터(Simon & Schuster). 한 신인 작가의 첫 소설이 출간됐다. 작가의 이름은 조지프 헬러(Joseph Heller, 1923~1999). 38세의 광고 회사 카피라이터. 7년에 걸쳐 쓴 소설이었다.소설의 제목은 — 〈Catch-22〉. 처음 본 사람들은 모두 의아해했다. "Catch-22? 무슨 뜻이지?" 영어에 그런 단어가 없었기 때문. 헬러가 만든 신조어였다.소설 출간 첫 해 — 판매 부진. 평론가들의 반응도 엇갈렸다. 어떤 평론가는 **"올해의 걸작"**이라 했고, 다른 평론가는 **"혼란스러운 실패작"**이라 했다.그러나 — 시간이 지나면서 이 소설이 세계적 명작이 됐다. 단어 "catch-2.. 2026. 6. 17.

한 달에 두 번째 보름달, once in a blue moon — 천문학적 어원의 영어 표현 2018년 1월 31일, 하늘의 드문 선물2018년 1월 31일 밤. 전 세계가 하늘을 올려다봤다. 그날 밤은 — 150년 만에 처음으로 세 가지 천문 현상이 동시에 일어난 날이었다.그날 밤의 세 가지 현상 영어블루문 (한 달의 두 번째 보름달)Blue Moon슈퍼문 (지구에 가까운 보름달)Supermoon블러드문 (개기월식의 붉은 달)Blood Moon이를 **"슈퍼 블루 블러드문(Super Blue Blood Moon)"**이라 불렀다. NASA가 대대적으로 보도했고, 한국·미국·유럽·일본·호주 — 전 세계 사람들이 하늘을 봤다.흥미로운 점 — 그날 밤 모든 사람이 같은 한 가지 영어 표현을 떠올렸다."This is once in a blue moon!" 이건 진짜 드문 일이야!블루문이라는 진짜 천문.. 2026. 6. 17.

19세기 영국 모자 제작자들의 수은 중독, mad as a hatter — 매드 해터의 진짜 비극 1830년대 영국 런던 동부, 한 모자 공방1832년 어느 겨울날. 영국 런던 동부 화이트채플(Whitechapel)의 한 모자 공방. 33세의 모자 제작자 토머스 와이트가 작업대 앞에 앉아 있다. 그러나 그의 손이 — 떨리고 있다. 평소엔 정밀했던 손가락이 이제 작업을 제대로 못 한다.그의 얼굴 근육이 가끔 경련을 일으킨다. 입에서 침이 흐른다. 동료들과 대화할 때 이상한 말을 하고, 갑자기 웃다가 운다. 그가 6년 전 공방에 들어왔을 때는 — 멀쩡한 청년이었다. 그런데 지금 그는 완전히 다른 사람이 됐다.마을 사람들이 그를 보고 수군거린다."He's mad as a hatter." 그는 모자 제작자처럼 미쳤다.이 시대 영국에서는 이런 광경이 흔했다. 모자 제작자들이 30~40대에 정신 이상 증세를 보.. 2026. 6. 17.

팔과 다리를 그리는 데 드는 돈, cost an arm and a leg — 거금의 진짜 어원 1850년대 미국 뉴잉글랜드의 한 초상화 화방1853년 어느 봄날. 미국 매사추세츠 주 보스턴. 한 부유한 상인이 도시의 유명한 초상화 화가의 화방에 들어선다. 그의 이름은 윌리엄 스미스. 막 큰 사업 거래에 성공한 그는 자신의 초상화를 남기고 싶어 한다. 가족에게, 후손에게 전할 기념물을.화가가 그를 맞이하며 말한다."어떻게 그려드릴까요, 선생님? 흉상(bust)으로 하시겠습니까? 무릎 위(knee-length)? 아니면 전신(full-length)으로 하시겠습니까?"상인은 가격 명세표를 본다.초상화 종류 가격 (1850년대)흉상 (Bust) — 얼굴·어깨만$25반신 (Half-length) — 허리까지$50무릎 위 (Knee-length) — 무릎까지$75전신 (Full-length) — 팔다리 포함.. 2026. 6. 16.

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