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영어 관용어6

SIN — 과녁을 빗나감에서 죄로, 그리고 다시 인간다움으로 SIN — 과녁을 빗나감에서 죄로, 그리고 다시 인간다움으로세상에서 가장 무거운 단어 중 하나, sin(죄). 그런데 이 단어의 역사를 따라가 보면, 실수 → 타락 → 유머로 500년에 걸쳐 무게가 바뀌어 왔다. 그리고 그 시작엔, 흔히 알려진 것과는 조금 다른 진실이 있다.① 두 갈래의 시작 — "유죄"와 "빗나감"많은 사람이 "sin은 원래 활쏘기에서 과녁을 빗나감을 뜻했다"고 말한다. 절반은 맞고, 절반은 아니다.영어 sin은 고대영어 synn(9세기)에서 왔고, 게르만조어 *sunjō에 닿는다. 이 뿌리는 라틴어 sons("유죄의")와 형제로, 더 파고들면 "이다(to be)"라는 동사의 현재분사 — **"(혐의가) 참이다, 그가 그것을 실제로 했다"**는 뜻이다. 즉 영어 sin은 처음부터 "유.. 2026. 7. 15.

blow hot and cold — "변덕부리다", 2,500년 전 이솝의 사티로스가 나그네를 쫓아낸 이유 blow hot and cold — "변덕부리다", 2,500년 전 이솝의 사티로스가 나그네를 쫓아낸 이유누군가 어제는 "좋아, 하자!" 하더니 오늘은 "글쎄, 잘 모르겠어" 한다. 잡힐 듯 잡히지 않고 마음이 오락가락한다. 영어는 이런 사람을 두고 **"blow hot and cold(뜨겁고 차게 불다)"**라고 한다. 변덕스럽고, 이랬다저랬다 하고, 태도가 왔다 갔다 하는 것이다. 그런데 왜 하필 "불다(blow)"일까? 이 표현은 무려 2,500년 전 이솝우화에서 왔는데, 한 나그네가 같은 입으로 저지른 아주 사소한 행동 하나가 발단이었다. 그 오래된 이야기를 따라가 보자.· · ·배경 그림 — 눈보라 속 사티로스의 동굴이야기는 놀랍도록 오래됐다. 이솝우화 중 하나인 "사람과 사티로스(The Man.. 2026. 7. 11.

crocodile tears — "악어의 눈물", 2천 년 미신이 과학으로 뒤집힌 순간 crocodile tears — "악어의 눈물", 2천 년 미신이 과학으로 뒤집힌 순간누군가 잘못을 저질러 놓고 카메라 앞에서 뚝뚝 눈물을 흘린다. 하지만 진심일까? 영어는 이런 가짜 눈물을 **"crocodile tears(악어의 눈물)"**라고 부른다. 우리말 "악어의 눈물"과 똑같다. 그런데 왜 하필 악어일까? 이 표현은 무려 2천 년 넘은 미신에서 왔는데, 놀랍게도 그 미신이 21세기에 과학으로 사실이 되어버렸다. 그 반전의 여정을 따라가 보자.· · ·배경 그림 — 고대인의 오싹한 상상이야기는 놀랍도록 오래됐다. 고대 그리스의 역사가 헤로도토스(기원전 5세기), 로마의 박물학자 플리니우스, 철학자 플루타르코스까지 — 이들 모두 하나의 기묘한 믿음을 기록했다. **"악어는 사람을 잡아먹으면서 운다.. 2026. 7. 10.

let sleeping dogs lie — "잠자는 개는 건드리지 마라", 650년을 건너온 초서의 경고 let sleeping dogs lie — "잠자는 개는 건드리지 마라", 650년을 건너온 초서의 경고가족 모임 자리. 몇 년 전 크게 다퉜던 이야기가 목구멍까지 올라온다. 하지만 지금은 다들 평온하다. 이럴 때 영어는 이렇게 말한다 — "Let sleeping dogs lie." 직역하면 "잠자는 개는 (그냥) 눕게 놔둬라". 우리말로는 **"긁어 부스럼 만들지 마라, 잘 가라앉은 일 건드리지 마라"**다. 이 속담은 무려 650년 전 초서의 시에서부터 거의 그대로 흘러왔다. 그 긴 여정을 따라가 보자.· · ·배경 그림 — 중세의 개는 지금의 반려견이 아니었다이 표현을 이해하려면 시대를 거슬러야 한다. 중세 유럽에서 개는 소파 위 반려견이 아니라 경비견·사냥개였다. 길들여진 정도도, 예측 가능성도 .. 2026. 7. 10.

red herring — "주의를 딴 데로 돌리는 가짜 단서", 그 어원 자체가 가짜 단서였다 red herring — "주의를 딴 데로 돌리는 가짜 단서", 그 어원 자체가 가짜 단서였다추리소설을 읽다 보면 "이 사람이 범인이야!"라고 확신하게 만드는 인물이 나온다. 그런데 마지막에 밝혀지는 진범은 전혀 다른 사람. 그렇게 독자를 엉뚱한 방향으로 유인하는 가짜 단서를 영어로 red herring이라 부른다. 직역하면 "빨간 청어". 생선이 왜 가짜 단서가 됐을까? 답은 훈제 청어의 지독한 냄새와 — 놀랍게도 — 200년 묵은 거짓말 속에 있다.· · ·배경 그림 — 냉장고 없던 시절의 붉은 생선냉장 기술이 없던 시대, 유럽인들은 생선을 오래 보관하려고 소금에 절이고 연기에 훈제했다. 청어를 열흘씩 강하게 훈제하면 살이 반쯤 익어 불그스름한 갈색으로 변하고, 몇 달을 버틸 만큼 오래가지만 냄새가 .. 2026. 7. 9.

하나의 영어 동사 KICK이 축구공을 차는 STRIKE에서 담배를 끊는 QUIT, 재미와 스릴을 뜻하는 THRILL, 회의를 시작하는 START로 4방향으로 확장되어 원어민이 매일 쓰는 관용어 20개를 만들어내는 놀라운 여정 하나의 영어 동사 KICK이 축구공을 차는 STRIKE에서 담배를 끊는 QUIT, 재미와 스릴을 뜻하는 THRILL, 회의를 시작하는 START로 4방향으로 확장되어 원어민이 매일 쓰는 관용어 20개를 만들어내는 놀라운 여정 축구 경기에서 공을 차는 것 (kick a ball) 이 KICK 의 가장 기본적인 뜻이라는 것은 누구나 아는 사실입니다. 그런데 원어민이 매일 사용하는 KICK 은 훨씬 다양한 뜻으로 확장됩니다 — 담배를 끊는 것 (kick the habit), 회의를 시작하는 것 (kick off the meeting), 새로운 취미에서 재미를 얻는 것 (get a kick out of), 그리고 술이나 커피의 강한 맛 (this coffee has a real kick)까지. 하나의 동사 KI.. 2026. 7. 5.

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