📜 [세상만사영어] 미라의 배 속에서 3천 년 전 시(詩)가 나왔다 — 하필 그 대목이 소름

📜 [세상만사영어] 미라의 배 속에서 3천 년 전 시(詩)가 나왔다 — 하필 그 대목이 소름

이집트 사막의 무덤. 1,600년 된 미라의 배를 열자, 안에서 파피루스 한 장이 나왔다. 거기 적힌 것은 이집트 주문도, 죽은 자의 서(書)도 아니었다.

호메로스의 『일리아스』였다.

📰 The News

바르셀로나 대학의 옥시링쿠스 발굴단이 카이로 남쪽 약 190km 지점, 고대 도시 옥시링쿠스(현 알바흐나사)에서 로마 시대(약 1,600년 전) 미라를 발굴했다. 2025년 11~12월, 누리아 카스테야노가 이끄는 팀이 22구역 65호 무덤에서 미라를 발견했고, 그 복부 위에 파피루스가 놓여 있었다.

그리고 그 파피루스의 정체가 밝혀졌다. 고대 서사시에서 가장 유명한 대목 중 하나인 **"배들의 목록(Catalogue of Ships)"**의 일부였다.

😲 쇼킹 포인트

① 문학이 미라에 들어간 최초의 사례
그리스 파피루스가 미라 제작 과정에 봉인되어 들어간 것 자체는 처음이 아니다. 그런데 지금까지 나온 것은 전부 주술이나 의식용 텍스트였다. 『일리아스』 같은 문학 작품이 장례 맥락에서 나온 것은 이번이 처음이다. 죽은 이의 배 위에, 주문 대신 시(詩)를 얹은 것이다.

② 하필 그 대목이 "배들의 목록"이다
소름 돋는 건 어느 대목이냐다. 문제의 구절은 『일리아스』 제2권, 화자가 무사(뮤즈) 여신들을 불러 트로이로 배를 몰고 간 그리스 지휘관들의 이름을 불러 달라고 청하는 장면이다.

이 대목의 첫머리는 이렇게 시작한다 — "당신들은 여신이며 어디에나 계셔서 모든 것을 보시기에." 그리고 그 뒤로 전장으로 향한 전사들의 긴 이름 목록이 이어진다.

죽은 사람의 몸에, 하필 "이름을 불러 달라"는 시를, 그것도 "전장으로 떠난 전사들의 명단"을 얹었다. 우연이라기엔 지나치게 절묘하다.

③ 그런데 정말 그냥 '재활용 종이'였을 수도 있다
여기서 학자들의 정직함이 빛난다. 고대에 방부처리사들은 버려진 텍스트를 시신 감싸는 값싼 재료로 자주 재사용했다. 당시 파피루스는 매우 비싸서, 필경사들은 낡은 텍스트 위에 새 글을 덮어 쓰는 것을 선호할 정도였다.

즉 이 화려한 그리스 영웅들의 목록이, 오래된 신문지로 물건을 포장하듯 아무 의미 없이 재활용된 폐지였을 가능성도 남아 있다. 누군가에겐 세계 최고의 서사시가, 다른 누군가에겐 그냥 싼 포장지였던 셈이다.

④ 하지만 위치가 말을 한다
그럼에도 복부 위에 조심스럽게 놓인 위치와 텍스트의 특정성은, 이 관습에 어떤 진짜 의미가 있었음을 시사한다. 다른 미라에서 나온 파피루스들이 주로 마스크·덮개를 만드는 **카르토나주(종이 반죽)**로 쓰인 것과 달리, 이 조각은 몸 안에 놓여 있었다. 단순 재활용이 아니라 의도적 행위임을 암시하는 대목이다.

🏛️ 왜 하필 옥시링쿠스인가

이 도시 이름을 기억해 둘 만하다. 19세기 말~20세기 초, 고고학자들이 이 마을의 고대 쓰레기 더미를 파헤치다가 50만 개의 파피루스 조각을 발견했다. 그 안에서 잃어버린 희곡들, 정부 세금 기록, 개인 편지들이 쏟아졌다.

인류가 잃어버린 고대 문헌의 상당수가, 이 한 도시의 쓰레기장에서 나왔다. 그리고 이번엔 쓰레기장이 아니라 사람의 몸속에서 나온 것이다.

📖 Key Vocabulary

영어발음뜻

papyrus	(퍼파이러스)	파피루스
mummy / mummification	(머미)	미라 / 미라 제작
embalming	(임바밍)	(시신) 방부 처리
excavation	(엑스커베이션)	발굴
fragment	(프래그먼트)	조각, 단편
epic (poem)	(에픽)	서사시
catalogue	(캐털로그)	목록
deliberate	(딜리버럿)	의도적인
repurpose	(리퍼퍼스)	다른 용도로 재활용하다
necropolis	(네크로폴리스)	대규모 고대 공동묘지

💬 Useful Sentences

1. It was the first deliberate use of a literary text in embalming. (방부 처리에 문학 텍스트를 쓴 최초의 의도적 사례였다.)
2. The fragment came from an ancient epic. (그 조각은 고대 서사시에서 나왔다.)
3. They repurposed old papyrus as cheap material. (그들은 낡은 파피루스를 값싼 재료로 재활용했다.)
4. The excavation revealed a Roman-era mummy. (그 발굴로 로마 시대 미라가 드러났다.)

🎬 한 줄 정리

한 장의 파피루스가 던지는 질문은 이것이다. 그것은 죽은 이를 위한 마지막 시(詩)였을까, 아니면 그저 손에 잡힌 폐지였을까.

우리는 알 수 없다. 다만 분명한 건, 3천 년 전에 쓰인 시가, 1,600년 전 누군가의 몸에 얹혀, 오늘 우리 앞에 다시 나타났다는 것이다. 시는 그렇게, 죽음보다 오래 산다.

세상만사 영어 이야기 ⓒ wordiya.com