possible과 impossible, 불가능해 보여도 가능한 방법을 찾았습니다 — 짝짓기 암기법 1,024쌍

possible과 impossible — 불가능과 가능의 한 글자 차이

성공한 사람들의 공통점이 있습니다. 그들은 처음엔 다 **impossible(불가능)**이라 들었습니다. 라이트 형제는 "사람이 하늘을 난다는 게 가능할 리 없다"는 말을 들었고, 스티브 잡스는 "주머니에 컴퓨터를 넣는다는 게 말이 되냐"는 비웃음을 받았습니다.

그런데 100년이 지나니 그 모든 게 **possible(가능)**한 일상이 되었습니다. 단어 앞에 붙은 im- 두 글자만 떨어지면 됩니다.

possible 뜻과 발음

possible(파서블)은 **'가능한, 있을 수 있는'**입니다.

Anything is possible with effort. 노력하면 무엇이든 가능합니다.

impossible 뜻과 발음

impossible(임파서블)은 **'불가능한, 있을 수 없는'**입니다.

Climbing Everest seemed impossible in 1953. 1953년에는 에베레스트 등정이 불가능해 보였습니다.

어원이 알려주는 진실 — posse(힘이 있다)

라틴어 **posse(힘이 있다, 가능하다)**가 뿌리입니다. 같은 뿌리에서 만들어진 단어들이 흥미롭습니다.

단어 뜻 어원 분해

possible	가능한	posse(힘이 있다) + -ible
possibility	가능성	possible의 명사형
possibly	아마도	possible의 부사형
potent	강력한	posse의 또 다른 변형
potential	잠재력 있는	"힘을 가진 가능성"
omnipotent	전능한	omni(모든) + potent
impotent	무력한	im-(부정) + potent
possess	소유하다	"힘을 가지고 있다"
power	힘	같은 뿌리

**"가능하다(possible) = 힘이 있다(posse)"**라는 라틴인의 발상이 모든 영어 단어에 박혀 있습니다. 그리고 **possess(소유하다)**도 같은 뿌리 — "소유한다 = 그것에 대한 힘이 있다"는 뜻입니다. 영어 화자에게 소유는 곧 권력이라는 발상이죠.

im-(부정) 접두사 — 영어의 반대말 공장

**im-**은 단어 앞에서 의미를 정반대로 뒤집습니다. 다만 m, p, b 앞에서만 im-이 되고, 다른 자음 앞에서는 in-이 됩니다.

원형 반대형 의미 변화

possible	impossible	가능 → 불가능
polite	impolite	예의 → 무례
moral	immoral	도덕 → 비도덕
mortal	immortal	죽을 운명 → 불멸
mature	immature	성숙 → 미성숙
patient	impatient	인내 → 조급
perfect	imperfect	완벽 → 불완전
proper	improper	적절 → 부적절
pure	impure	순수 → 불순

이 패턴 하나만 알면 단어 두 배가 늘어납니다.

Mission: Impossible — 세계가 외운 표현

영화 시리즈 〈Mission: Impossible〉이 1996년 첫 개봉 후 30년 가까이 흥행하고 있습니다. 톰 크루즈가 매번 "불가능한 임무"를 수행하는 이 시리즈가 어떻게 영어 표현으로 굳어졌는지 보세요.

• "Mission impossible" — 거의 불가능한 임무
• "Your mission, should you choose to accept it..." — 영화 시작 정형 대사
• "This message will self-destruct in 5 seconds" — 임무 지시 후 자동 폭파

이 영화 덕분에 **"It's mission impossible!"**이 일상 영어 감탄사가 됐습니다. 어떤 어려운 일을 묘사할 때 "그건 미션 임파서블이야"라고 말하는 식이죠. 한국어에도 그대로 들어왔습니다.

비즈니스 영어에서 가장 자주 듣는 표현 3가지

회사 회의에서 매일 듣는 표현들입니다.

표현 뜻 맥락

as soon as possible (ASAP)	가능한 한 빨리	이메일·업무 지시
if possible	가능하다면	부탁할 때
whenever possible	가능할 때마다	일반 원칙
make it possible	가능하게 만들다	솔루션 제시
render it impossible	불가능하게 만들다	격식체

특히 ASAP는 비즈니스 이메일 단골 약어. 한국 직장에서도 "ASAP 부탁드립니다"로 통용됩니다.

한 문장 연상

불가능해(impossible) 보여도 가능한(possible) 방법을 찾았다.

이 한 문장이 인생 곳곳에서 작동합니다.

차이 한눈에 보기

단어 발음 뜻 핵심

possible	파서블	가능한	posse(힘 있다) 어원
impossible	임파서블	불가능한	im- 부정 접두사

수능에서는 possibility/impossibility 명사형이 빈문 어휘로 출제되고, 토익에서는 "as soon as possible(ASAP), if possible, make it possible" 패턴이 RC Part 5·7 단골 표현입니다.

가능하면 possible, 안 되면 impossible. 이 한 글자 차이가 인생을 가른다는 게 두 단어가 들려주는 가장 큰 교훈입니다.

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